广义来看，运动是指人们的身体活动,也称体力活动。身体活动是指由骨骼肌产生的需要消耗能量的任何身休动作。平时生活中手提购物袋，搬运货物和书本或抱孩子，以及走楼梯而不使用电梯，步行、骑车上下班等都是提倡的身体活动。主动健身进行的身体活动形式也有很多，比如城区有公园、滨水区或其他步行区，用于步行、跑步或玩耍很理想，利用体育馆游泳池等体育设施进行的体育运动等。具体来说，运动对身体健康的影响主要体现在以下几个方面:

身体形态是指人体的外部特征，即体格、体型、姿势、营养状况以及身体成分。主要指标:身高、体重、胸围、上臂围、坐高和身体成分(皮脂厚度、体脂比重、去脂体重等)。它从一定程度上反映了人体生长发育的状况及其身体的健康状况。其中身高、体重、胸围是衡量身体形态最基本的三项发育指标。良好的身体素质在这一点上表现为体形匀称、姿势正确、营养状况良好等。与身体活动较少的人群相比较，积极进行身体活动的人，无论是儿童、青少年、成人还是老年人都具有较高水平的肌肉健康和更合理的体重和身体成分，这也更有利于增进骨骼健康。以有氧运动为主的体育活动可增加脂肪消耗，降低身体脂肪含量，改善身体成分。